مایکل او‌نیل: ایتالیا تحت فشار است؛ این فرصت صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ را هدر ندهید!

مایکل او‌نیل، سرمربی ایرلند شمالی، با یک اعلامیه صریح، نبرد روانی حساس پلی‌آف جام جهانی ۲۰۲۶ را آغاز کرد. او تاکید کرد که بار سنگین انتظارات برای صعود به این تورنمنت، تماماً بر دوش ایتالیا قرار دارد؛ تیمی که به‌عنوان قهرمان چهار دوره جهان، میزبانی دیدار نیمه‌نهایی پلی‌آف را بر عهده دارد.

این نبرد دلهره‌آور در تاریخ ۲۶ مارس (اوایل فروردین) در خاک ایتالیا برگزار می‌شود و اولین قدم برای بازگشت هر دو ملت به بزرگترین صحنه فوتبال جهان خواهد بود. اگر ایرلند شمالی موفق به خلق شگفتی شود، پنج روز بعد باید در فینال پلی‌آف، که یک بازی حذفی برای کسب بلیط ارزشمند آمریکای شمالی است، به مصاف برنده بازی ولز یا بوسنی و هرزگوین برود.

تاریخچه‌ای مملو از شکست‌های پلی‌آفی

سوابق اخیر ایتالیا در مقدماتی جام جهانی، برای یک قدرت بزرگ فوتبال جهان، چیزی جز حیرت‌آور نیست. آن‌ها دو تورنمنت گذشته، جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه و ۲۰۲۲ قطر، را از دست دادند؛ خروج‌هایی که هر دو با شکست‌های ویرانگر در بازی‌های پلی‌آف رقم خورد. آتزوری از سال ۲۰۱۴ برزیل دیگر به مرحله نهایی جام جهانی راه نیافته است.

انتظار ایرلند شمالی برای صعود حتی طولانی‌تر است و تقریباً به ۴۰ سال می‌رسد، اما او‌نیل معتقد است که عملکرد اخیر تیمش در بازی‌های خارج از خانه، نشان می‌دهد که نباید آن‌ها را دست‌کم گرفت. او با وجود شکست‌های دور گروهی مقابل آلمان و اسلواکی، باور دارد که بازیکنانش انعطاف‌پذیری و کیفیتی را نشان دادند که برای به دردسر انداختن حریفان نخبه لازم است.

او‌نیل آماده نبرد با آتزوری

ایرلند شمالی با وجود قرار گرفتن در گروه مقدماتی پایین‌تر از آلمان و اسلواکی، از طریق رنکینگ لیگ ملت‌ها به پلی‌آف راه یافت.

او‌نیل با روحیه بالا به خبرنگاران گفت: «پیروزی در دیدارهای بین‌المللی خارج از خانه دشوار است و این چیزی است که تیم ما هنوز باید آن را توسعه دهد، اما من تشویق زیادی از عملکردمان در کلن [آلمان] و اسلواکی می‌گیرم، جایی که تحت چالش بودیم و بازیکنان کلیدی را نیز نداشتیم. با این حال، ما عملکرد واقعاً خوبی از خود به نمایش گذاشتیم و در آلمان تا ۷۰ یا ۷۵ دقیقه در جریان بازی بودیم. همچنین در اسلواکی تا پایان در بازی باقی ماندیم و کمی از نتیجه‌ای که گرفتیم دلخور بودیم.»

او‌نیل می‌خواهد سربازانش فشار روانی را بر تیم ایتالیا که از قبل با انتظارات سنگین و موشکافی رسانه‌ها دست و پنجه نرم می‌کند، افزایش دهند. او تاکید کرد: «ما باید بازی را برای ایتالیا تا حد امکان دشوار کنیم. آن‌ها با انتظاراتی که به دوش می‌کشند، کار سختی خواهند داشت. اگر بتوانیم با نحوه بازی و سطح عملکردمان بر این فشار بیافزاییم، آنگاه هر اتفاقی ممکن است رخ دهد. ما فرصتی برای رفتن به جام جهانی داریم و باید هر کاری که می‌توانیم برای گرفتن آن انجام دهیم. چیزی که به آن‌ها خواهم گفت این است: 'این فرصت را هدر ندهید.'»

تمرکز بر خود، نه اضطراب حریف

احتمال نزدیک شدن به سومین غیبت متوالی در جام جهانی برای ملتی با سابقه ایتالیا غیرقابل تصور است. دو شکست قبلی آن‌ها به دردناک‌ترین شکل ممکن، مقابل سوئد در ۲۰۱۸ و شکست تکان‌دهنده مقابل مقدونیه شمالی در ۲۰۲۲، رقم خورد. اما او‌نیل معتقد است که دوری از حواس‌پرتی ناشی از اضطراب‌های ایتالیا، برای تیم او حیاتی است.

او گفت: «تیم فعلی ایتالیا قرار نیست تیم هشت سال پیش باشد. همه بازیکنان آن‌ها بار ناموفق بودن در بازی‌های پلی‌آف را به دوش نمی‌کشند. اما به‌عنوان یک ملت، آن‌ها این بار را حمل می‌کنند و انتظار هوادارانشان این است که به جام جهانی بروند. آن‌ها چهار بار قهرمان شده‌اند و یکی از وزنه‌های سنگین فوتبال جهان هستند، اما این مسائل خارج از کنترل ماست و تمرکز ما بر روی عملکرد خودمان خواهد بود.»

او‌نیل انتظار دارد تیمی پرشور و باانگیزه از ایتالیا وارد زمین شود و اضافه کرد: «بازی خارج از خانه مقابل ایتالیا، یک مسابقه بزرگ و عالی برای حضور ما خواهد بود. انتظار و فشار بسیار زیادی بر دوش ایتالیایی‌ها است، بنابراین ما باید از این موضوع به نفع خود استفاده کنیم. می‌دانم که آن‌ها در گروه خود، در خانه و خارج از خانه به نروژ باختند و بخش عمده‌ای از تیم آن‌ها در سری آ بازی می‌کنند. جنارو گتوزو سرمربی آن‌هاست، پس انتظار می‌رود که تیم او فاقد شور و اشتیاق لازم نباشد.»

«ما چهار ماه فرصت داریم تا برای این مسابقه آماده شویم و ایتالیا را با جزئیات بررسی کنیم. بنابراین کار از امروز و فردا آغاز خواهد شد. شاید ترجیح می‌دادیم یکی از تیم‌های دیگر گلدان یک به ما بخورد، اما برای رسیدن به جام جهانی، شما باید دو تیم خوب را شکست دهید.»

یک لحظه سرنوشت‌ساز در انتظار هر دو ملت

دو کشور با تاریخچه پرافتخار فوتبالی، اکنون در آستانه رستگاری یا ناامیدی دوباره قرار گرفته‌اند. برای او‌نیل و تیم جوانش، باور به صعود در حال رشد است. با این حال، برای ایتالیا، مخاطرات نمی‌تواند بالاتر از این باشد، زیرا شکست دیگری در راه صعود به جام جهانی، یک لکه تاریک خواهد بود.

گتوزو پیش از این با پیراهن آبی، جام طلایی را بالای سر برده است، و اکنون باید دید که آیا او می‌تواند پس از بیش از یک دهه، تیمش را به رویداد اصلی الهام بخشد یا خیر.

🚨🚨این مطالب را هم بخوانید:

🔹سادیو مانه: چرا پیشنهاد منچستر یونایتد را پیش از پیوستن به لیورپول رد کردم؟

🔹برنامه MLS 2026 اعلام شد؛ تقابل مسی و سون و وقفه طولانی برای جام جهانی

🔹تقابل منچستریونایتد و FA: فینال جام جهانی زنان ۲۰۳۵ در اولدترافورد ۲ میلیارد پوندی

🔹پارامونت پلاس حق پخش لیگ قهرمانان در بریتانیا را از TNT گرفت؛ پایان یک دهه انحصار

🔹تمسخر طرح استادیوم ۶۲ هزار نفری بیرمنگام؛ «قلعه بادی تام بردی»!