تصمیم تاریخی دن گاربر: تقویم MLS اروپایی شد؛ فرصت‌ها و چالش‌ها

سرانجام پس از سال‌ها بحث و گمانه‌زنی، دن گاربر، کمیسر لیگ حرفه‌ای فوتبال آمریکا (MLS)، با رضایت و آرامش خاطر از یک تغییر بزرگ پرده برداشت. تغییری که سال‌ها بود زمزمه‌های آن به گوش می‌رسید و حالا به واقعیت پیوسته است: تقویم مسابقات MLS رسماً از سال ۲۰۲۷ به فرمت پاییز-بهار (مشابه لیگ‌های اروپایی) تغییر خواهد کرد.

این دگرگونی اساسی که از ژانویه گذشته مطرح شده بود و در جلسات متعدد هیئت مدیره بررسی شده بود، سرانجام چراغ سبز گرفت. از سال ۲۰۲۷، بازی‌ها از اواخر جولای (مرداد) آغاز شده و تا اوایل می (اردیبهشت) ادامه خواهند داشت. یک وقفه زمستانی در نظر گرفته شده و مهم‌تر از همه، پنجره‌های نقل‌وانتقالات MLS با فوتبال جهانی همسو خواهند شد. دیگر خبری از برگزاری بازی‌ها در وقفه بازی‌های ملی نخواهد بود. به نظر می‌رسد این لحظه‌ای است که لیگی رو به رشد، اما گاهی محافظه‌کار، بالاخره تصمیم به یک گام جسورانه گرفته است.

اما این تغییر بی‌دردسر نخواهد بود. قراردادهای فعلی بازیکنان نیاز به بازنگری دارند و لیگ حالا در اوج فصل خود، رقابت مستقیمی با سایر ورزش‌های بزرگ آمریکایی خواهد داشت. سنت‌شکنی نیز خود ارزشی دارد، حتی اگر تقویم MLS همیشه غیرمتعارف بوده باشد. بنابراین، گرچه این اقدام منطقی و بسیار دیرینه به نظر می‌رسد، اما بدون عوارض نخواهد بود. MLS 3.0 در راه است، اما موفقیت آن تضمین شده نیست.

چرا این تغییر ضروری بود؟

MLS سال‌ها بود که به سمت این تغییر حرکت می‌کرد و این دگرگونی اجتناب‌ناپذیر به نظر می‌رسید. این لیگ همواره در حال تکامل بوده و این اقدام آن را به شکلی متقاعدکننده‌تر وارد دوران مدرن می‌کند. دن گاربر در یک کنفرانس خبری اعتراف کرد که MLS این تغییر را بیشتر از آنچه می‌خواست به تعویق انداخته بود. او گفت: "ما ترجیح می‌دهیم وقت بگذاریم و کار را درست انجام دهیم تا اینکه عجول باشیم و اشتباه کنیم."

هدف اصلی از این حرکت، بهره‌برداری از هیجان ناشی از جام جهانی ۲۰۲۶ است. این تورنمنت به درستی یک رویداد تاریخ‌ساز در فوتبال آمریکای شمالی تلقی می‌شود. حالا بهترین فرصت (و شاید بهانه) برای MLS است تا تغییرات مهمی را اعمال کند. چه راهی بهتر از اینکه در حوالی یک جام جهانی، مردم را متقاعد کنیم که MLS یک لیگ معتبر است؟ اگر این لیگ بیانگر شکل باشگاهی فوتبال آمریکا است، باید قطعاً با بزرگترین رویداد جهانی فوتبال پیوند بخورد.

البته بحث‌های گسترده‌ای برای اطمینان از صحت انجام این تغییر صورت گرفته است. لیگ با نظرسنجی از هواداران و سایر طرف‌های ذینفع، علاقه آن‌ها را به تقویم پاییز-بهار جویا شد. ۹۲ درصد از پاسخ‌دهندگان از تغییر برای همسویی با فوتبال اروپا حمایت کردند. بحث‌ها برای اولین بار به طور جدی در اکتبر ۲۰۲۳ آغاز شد. کمی بیش از دو سال بعد، شایعه به واقعیت تبدیل شده است.

مزایای کلیدی: نقل‌وانتقالات و فیفادی

در نگاه اول، بدون در نظر گرفتن جزئیات، این تغییر برای MLS بسیار سودمند است. بسیاری از منتقدان این تصمیم را بدیهی می‌دانستند. MLS با برنامه‌ریزی متفاوت خود، از دنیای اروپایی که اغلب با آن مقایسه می‌شود، جدا افتاده بود. این حرکت گامی به سوی اعتبار بیشتر است. آیا می‌خواهید ما را جدی بگیرید؟ خب، این هم یک تقویم تا به شما نشان دهیم که ما واقعی هستیم.

اما آشکارترین مزیت، نحوه عملکرد لیگ در حوزه جهانی فوتبال است. برای مدت طولانی، پنجره‌های نقل‌وانتقالات بسیار ناهماهنگ و پیچیده بودند. پنجره اصلی MLS از ژانویه (دی) تا آوریل (فروردین) و پنجره ثانویه از جولای (تیر) تا آگوست (مرداد) بود. این موضوع در دو جبهه مانع ایجاد کرده بود. در درجه اول، جذب بازیکن را دشوارتر می‌کرد، زیرا لیگ مجبور بود به دنبال بازیکنانی باشد که یا فصل خود را در باشگاه‌هایشان شروع کرده بودند یا به دنبال جابجایی در میانه فصل بودند. این یک مشکل بزرگ در زمینه جذب بازیکن بود.

حتی دشوارتر از آن، پنجره میانه فصل بود که تیم‌های MLS اغلب بهترین بازیکنان خود را از دست می‌دادند. این پنجره جولای تا آگوست برای برخی تیم‌ها بسیار مرگبار بود، زیرا مجبور بودند با پیشنهادات خوب، استعدادهای برتر خود را از دست بدهند. دن گاربر تاکید کرد: "این به ما اجازه می‌دهد با پنجره‌های نقل‌وانتقالات بین‌المللی هماهنگ شویم که به نظر ما فوق‌العاده مهم است. این طیف گسترده‌ای از فرصت‌ها را به ما می‌دهد که توانایی ما را در این مسیر، برای تبدیل شدن به یکی از لیگ‌های برتر و پیشرو جهان، گسترش خواهد داد."

این تغییر لزوماً به این معنی نیست که تیم‌های MLS دیگر بازیکنان خوب را از دست نخواهند داد، اما می‌توانند از این پنجره‌ها برای جذب بازیکنان جدید یا برنامه‌ریزی صحیح استفاده کنند. در نتیجه، یک زیرساخت نقل‌وانتقالات جهانی مناسب‌تر شکل خواهد گرفت که در آن بازیکنان می‌آیند و می‌روند و هزینه‌ها به حداکثر می‌رسد (البته با رعایت قوانین پیچیده سقف حقوق). این می‌تواند منجر به نقل‌وانتقالات بزرگتری مانند جذب فرضی سون هیونگ-مین توسط لس آنجلس اف‌سی شود.

خبر خوب دیگر این است که تقویم اکنون با پنجره‌های بین‌المللی فیفا همسو می‌شود. در گذشته، بارها در طول فصل، باشگاه‌ها بخش قابل توجهی از بازیکنان خود را به دلیل تعهدات ملی از دست می‌دادند و همچنان مجبور بودند نگران بازی‌های لیگ با پیامدهای مهم باشند. این دیگر یک مشکل نخواهد بود.

دغدغه‌ها و چالش‌های پیش‌رو

با این حال، قطعاً بازندگانی نیز در این میان وجود دارند. گروه اصلی و بلافاصله متأثر، شاید بازیکنان باشند. تغییر به تقویم پاییز-بهار بدون شک مذاکرات قرارداد را پیچیده‌تر خواهد کرد. طبق قوانین فعلی MLS، قراردادها در دسامبر (آذر) منقضی می‌شوند. مطمئناً برخی قراردادها نیاز به مذاکره مجدد خواهند داشت. از گاربر پرسیده شد که بازیکنان چقدر در این تصمیم دخیل بوده‌اند، و پاسخ او مبهم بود: "مطمئنم به زودی زمانی فرا می‌رسد که بتوانیم به طور جمعی با اتحادیه بازیکنان MLS بحث کنیم و در مورد تمام این جزئیات صحبت کنیم."

سوالاتی نیز در مورد زمان‌بندی مطرح می‌شود. قطعاً یک وقفه از اواسط دسامبر تا اوایل فوریه (مشابه بوندسلیگا) برخی از هواداران در مناطق سردسیر را نجات خواهد داد. اما بازی در مینه سوتا، شیکاگو و نیوانگلند در اوایل دسامبر یا حتی نوامبر ممکن است چندان خوشایند نباشد.

سوالات گسترده‌تری نیز در مورد حضور هواداران به طور کلی مطرح است. لیگ با افتخار اعلام کرد که تنها در فصل عادی، بیش از ۱۴ میلیون هوادار را در روزهای مسابقه به استادیوم‌ها راه داده است. آیا در تاریکی و سرما، راهپیمایی به سمت استادیوم مانند یک عصر دلپذیر تابستانی خواهد بود؟ اینها چیزهایی است که به سادگی نمی‌توان برای آن‌ها آماده شد. همچنین جزئیات ریزتر مانند حمایت‌های مالی، بلیت‌های فصلی و عملیات روزانه تیم‌ها هنوز نامعلوم باقی مانده است.

گاربر در مورد این نگرانی‌ها گفت: "نتیجه نهایی این است که این تغییر تصویب شده، زیرا ما فکر می‌کنیم در مجموع، آگاهی و در نتیجه تعامل با تیم‌های ما را افزایش می‌دهد و بنابراین آنها را برای جامعه شرکتی و هوادارانشان ارزشمندتر می‌کند."

رقابت با سایر ورزش‌های آمریکای شمالی

اما شاید بزرگترین سوال، این است که این تغییر چگونه با بقیه تقویم ورزشی آمریکای شمالی همخوانی دارد. در حال حاضر، فصل MLS از فوریه (بهمن) تا اوایل دسامبر (آذر) ادامه دارد. بازی‌های حذفی (پلی‌آف) و فینال MLS کاپ مستقیماً با میانه فصل NFL، رقابت‌های جهانی بیسبال (World Series)، بازی‌های مهم فوتبال دانشگاهی و آغاز فصل NBA تداخل داشتند. این بهترین زمان از سال برای جلب توجه به رویداد شاخص شما نیست.

بنابراین، به نظر می‌رسد انتقال فینال MLS کاپ به ماه می (اردیبهشت)، برخی از این نگرانی‌ها را برطرف کند. فصل NFL و فوتبال دانشگاهی به پایان رسیده است. آغاز فصل MLB نیز رویداد بسیار هیجان‌انگیزی نیست. و قرار گرفتن درست قبل از فینال‌های NBA به نظر یک معامله خوب می‌رسد. نلسون رودریگز، معاون اجرایی MLS، روز پنجشنبه گفت که این لیگ از جایگاه خود در تقویم جدید راضی است: "ما فکر می‌کنیم این ما را برای نمایش بهتر خود آماده می‌کند. رقابت همیشه وجود خواهد داشت، چه در فوتبال آمریکایی، بسکتبال یا هاکی."

با این حال، هنوز سوالاتی باقی است. میانه فصل MLS سپس مستقیماً با بزرگترین بازی‌های NFL و پلی‌آف فوتبال دانشگاهی (که اکنون تقریباً ۳۶ تیم دارد) تداخل خواهد داشت. و هر توجهی که MLS می‌توانست در طول تعطیلات فوتبال باشگاهی اروپا جلب کند، اکنون به جای دیگری معطوف خواهد شد. این نظریه که MLS یک جایگزین برای کسالت زمانی است که لیگ‌های برتر اروپا فعال نیستند، اکنون از بین خواهد رفت.

جزئیات اجرای تغییر

سوال دیگر این است که فصل ۲۰۲۷ چگونه با تقویم جدید هماهنگ خواهد شد. کمپین ۲۰۲۶ همچنان قرار است در دسامبر (آذر) به پایان برسد و MLS نمی‌تواند به سادگی به مدت هفت ماه مکث کند. راه حل فعلی لیگ، یک "فصل سریع" ۱۴ بازیه است که از فوریه تا می ۲۰۲۷ اجرا می‌شود، قبل از اینکه فصل کامل جدید در اواسط تا اواخر جولای (تیر-مرداد) آغاز شود.

چالش دیگر، وقفه شش هفته‌ای بین فصول است. این وقفه نیاز به تعدیل قابل توجهی از سوی باشگاه‌ها دارد، اما همچنین انعطاف‌پذیری را فراهم می‌کند تا MLS این انتقال را هدایت کند. لیگ روز پنجشنبه اذعان کرد که این شکاف می‌تواند با بازی‌های اضافی پر شود؛ به طور بالقوه بازی‌های لیگ کاپ (Leagues Cup) یا جام اوپن آمریکا (U.S. Open Cup).

رودریگز گفت: "ما هر چیزی را در نظر خواهیم گرفت و بررسی خواهیم کرد که آیا لیگ کاپ، برخی رقابت‌های دیگر، یا برخی آموزش‌های متمرکز برای همه تیم‌هایمان، همانطور که در گذشته در طول پیش‌فصل انجام داده‌ایم، خواهد بود."

در حالی که لیگ یک تغییر ساختاری بزرگ را به جلو راند، چندین ایده دیگر در حالت تعلیق باقی مانده است. گزارش‌ها مبنی بر اینکه مالکان MLS در حال بررسی حرکت به سمت فرمت تک جدول (single-division) بودند، هنوز عملی نشده است. همچنین نگرانی‌های دیرینه در مورد قوانین فهرست بازیکنان و سقف حقوق – که لیونل مسی اخیراً به عنوان نیازی برای رشد به آن اشاره کرده بود – و همچنین طراحی پلی‌آف، دست‌نخورده باقی ماندند. گاربر اشاره کرد که تنظیمات بیشتری در راه است، اما در حال حاضر این تنها تغییر است، هرچند تاریخی.

به طور کلی، این تغییر یک اصلاح مسیر معنادار را نشان می‌دهد. MLS مدت‌هاست که با ریتم خاص خود عمل کرده است، مدلی که رشد، حضور ستارگان و مشارکت بی‌سابقه هواداران را به همراه داشته است. اما همسویی نزدیک‌تر با بازی جهانی اجتناب‌ناپذیر بود. حتی با وجود پیچیدگی‌های پیش‌رو، تصمیم لیگ هم عملگرایانه و هم دیرینه به نظر می‌رسد.

🚨🚨این مطالب را هم بخوانید:

🔹شوک در چلسی: اکسل دیساسی با تیم اصلی تمرین کرد؛ مارسکا تغییر موضع داد؟

🔹انقلاب پخش MLS: از ۲۰۲۶ تمامی مسابقات در اپل تی‌وی رایگان می‌شود!

🔹دبل کیلیان امباپه؛ صعود زودهنگام فرانسه به جام جهانی ۲۰۲۶

🔹شوک بزرگ در دوبلین: اخراج کریستیانو رونالدو و شکست تلخ پرتغال برابر ایرلند!

🔹لیست کامل تیم‌های صعود کرده به جام جهانی ۲۰۲۶: آغاز فصلی نو با ۴۸ تیم