انقلاب فوتبالی در ورمونت: از قهرمانی NCAA تا USL، آیا ورمونت پایتخت فوتبال آمریکاست؟

آن را «معجزه در لوسیتانو» نامیدند. دقیقه ۹۰ بازی ورمونت گرین در فصل عادی مقابل وسترن مس پایونیرز بود و آن‌ها در دردسر بزرگی افتاده بودند. تیم گرین با نتیجه ۲-۰ عقب بود و در حالی که تنها به یک امتیاز برای کسب عنوان قهرمانی بخش شمال شرق یو‌اس‌ال لیگ دو (USL League Two) و حفظ رکورد شکست‌ناپذیری خود نیاز داشتند، همه چیز در آستانه فروپاشی بود. تا آن لحظه، شبی پر از ناامیدی، از دست دادن موقعیت‌ها و تلاش‌های بی‌ثمر بود. و سپس، در دقیقه ۹۵، امید پدیدار شد. توپی بلند به پای زک زنگ رسید که آن را کنترل کرد و با یک والی زیبا وارد دروازه کرد. چهار دقیقه بعدی، هرج و مرج مطلق بود. اما در میان این آشوب، اوون او‌مالی خود را در فضایی اندک در محوطه جریمه یافت. او به سمت راست چرخید و شوت زد و توپش از بالای سر دروازه‌بان به تور چسبید. ورمونت بازی را مساوی کرد، عنوان قهرمانی بخش را به دست آورد و شکست‌ناپذیر ماند.

متیو ولف، یکی از بنیانگذاران باشگاه و یک طراح گرافیک اهل نیویورک، به سایت «گل» گفت: «آن لحظه‌ای بود که متوجه شدیم این گروه واقعاً خاص است.»

این تنها یکی از لحظات به‌یادماندنی فراوان برای گرین بود که فصل یو‌اس‌ال لیگ دو را با سهولت نسبی پشت سر گذاشت و سرانجام یکشنبه با پیروزی ۲-۱ مقابل بالارد اف‌سی، قهرمانی لیگ را به دست آورد. اما شاید مهم‌تر از این پیروزی، معنای آن برای ایالت ورمونت بود. با جشن گرفتن یک قهرمانی ملی ان‌سی‌ای‌ای (NCAA) در دسامبر گذشته و اکنون یک عنوان یو‌اس‌ال لیگ دو، این منطقه کوچک در نیوانگلند اکنون به شدت در نقشه فوتبال جای گرفته است. «فوتبال هیپستری» به جریان اصلی تبدیل شده و ورمونت، با پشتوانه قهرمانی گرین، اکنون کانون یک جنبش است.

ولف گفت: «تقریباً شبیه یک تجربه مذهبی است. این یک انقلاب فوتبالی است که در اینجا اتفاق می‌افتد.»

کاتامونتس‌ها راه را هموار کردند

۹ ماه پر هیجان و پربار از فوتبال در ورمونت گذشته است. ابتدا، تیم کالج کاتامونتس آن‌ها ناممکن را ممکن کرد و مارشال را شکست داد تا قهرمانی کالج را به دست آورد. این پیروزی صحنه‌های شورش‌انگیزی را در محوطه دانشگاه رقم زد، صدها دانشجو در زمستان سخت نیوانگلند برای جشن گرفتن این تیم بیرون آمدند؛ تیمی که با جام کالج کاپ و اسکورت پلیس به خانه بازگشت.

پیروزی آن‌ها برخلاف همه پیش‌بینی‌ها بود، در شرایطی که ۹ عنوان از ۱۰ قهرمانی اخیر ان‌سی‌ای‌ای را مدارس پاور فایو (Power 5) کسب کرده بودند. چند ماه بعد، راب داو، سرمربی تیم، همچنان از هیجان سرشار است.

او به سایت گل گفت: «نمی‌توانم آن را رها کنم، حتی اگر خوشحال باشم که ورق را برگردانده و آماده شروع فصل بعدی هستم.»

روند موفقیت کاتامونتس با مجموعه‌ای از اتفاقات غیرممکن تعریف شد: شگفتی‌سازی‌ها، گل‌های دیرهنگام، و شرایطی عالی که همه به گونه‌ای درست کنار هم قرار گرفتند تا اتفاقی که هر چند نسل یک بار رخ می‌دهد، محقق شود. آن‌ها در زمان مناسب اوج گرفتند و سوار بر موج موفقیت شدند.

«واقعاً می‌شد حس کرد اتفاق خاصی در حال رخ دادن است»

ورمونت گرین، در این میان، یک ثابت قدم بود. آن‌ها از همان ابتدا کار را بسیار آسان جلوه دادند و چهار بازی اول خود را بردند و در این چهار مسابقه تنها یک گل دریافت کردند. آن‌ها هرگز برای دو بازی متوالی امتیاز از دست ندادند.

آن‌ها تنها هشت گل در طول فصل عادی دریافت کردند و هیچ مشکلی در گلزنی نداشتند.

وقتی نوبت به بازی‌های حذفی رسید، کار را کمی برای خود سخت‌تر کردند. گرین ممکن بود در نیمه‌نهایی کنفرانس حذف شود، و پس از ۴۷ دقیقه با نتیجه ۲-۰ از موتاون ۲ عقب بودند. اما آن‌ها به سرعت ضربه زدند و در هشت دقیقه سه گل به ثمر رساندند تا پیش بیفتند – و سپس برای حفظ پیروزی، دفاع کردند.

ولف گفت: «حتی وقتی در پلی‌آف عقب افتادیم، هرگز احساس نکردیم که قرار است حذف شویم. واقعاً می‌شد حس کرد اتفاق خاصی در طول مرحله حذفی در حال رخ دادن است.»

و آمریکا شروع به توجه کرد. گرین مدتی بود که یک خرده‌فرهنگ به شمار می‌رفت، که با برندینگ جذاب، اسپانسر یربا ماته، و حمایت سناتور برنی سندرز تقویت شده بود. ولف و هم‌بنیانگذارانش یک برند جذاب را شکل دادند.

تمام کیت‌های آن‌ها از بطری‌های آب بازیافتی ساخته شده‌اند، و هواداران تشویق می‌شوند تا پیراهن‌های قدیمی خود را در بازی‌های خانگی بازیافت و اهدا کنند. داوطلبان در پایان هر بازی زباله‌های بازیافتی را جمع‌آوری و تفکیک می‌کنند. این تیم ورمونت دوست‌داشتنی و همچنین واقعاً خوب است.

به همین ترتیب، لاینزبریج به راحتی کنار زده شد و سپس یک پیروزی دراماتیک در ضربات پنالتی، فینالی هیجان‌انگیز را با بالارد رقم زد.

با نگاهی کلان، هر دو تیم برنده بودند. بالارد که در سیاتل مستقر است، ورمونتِ غرب است، همچنین جامعه‌محور، به همان اندازه دوست‌داشتنی و فوق‌العاده باحال.

اما روایت‌ها دلیلی برای وجود دارند، و گرین روایت خود را به سبک خودش به اجرا گذاشت.

ولف افزود: «اینکه توانستیم فصلی بی‌نقص را در مقابل هوادارانمان که تا آخرین دقیقه آخرین بازی واقعاً ما را حمایت کردند، کامل کنیم، احساس فوق‌العاده‌ای دارد.»

و البته، تمام تمجیدها به دنبال آن آمد. تیفوهایی که استادیوم خانگی آن‌ها را «برنی‌بئو» (تلفیقی از برنی و برنابئو) نامیده بودند، در شبکه‌های اجتماعی وایرال شد. یک روزنامه محلی، شهر برلینگتون را «پایتخت فوتبال آمریکا» نامید.

جامعه را با خود همراه ساختن

ولف در راه بازگشت از جلسه‌ای در مورد آینده باشگاه با سایت گل صحبت کرد. کمتر از چهار روز از بالا بردن جام توسط آن‌ها در مقابل هواداران سرمست گذشته بود، و او و تصمیم‌گیرندگان – مشتاق به بهره‌برداری از این فرصت – از قبل به آینده فکر می‌کردند.

این یک چالش دشوار است. ورمونت موفق بوده است، بله، اما اکنون این موفقیت با یک مسئولیت غیرقابل انکار همراه است. آن‌ها باید از این پس، نه تنها در عملکرد، بلکه در تصمیم‌گیری‌ها نیز این موفقیت را ادامه دهند – اگر نه که آن را ارتقا دهند.

ولف استدلال کرد: اگر اینجا واقعاً پایتخت فوتبال آمریکا است، پس گرین باید تمام تلاش خود را برای تأثیرگذاری بر آن انجام دهد.

او گفت: «فکر می‌کنم ما مسئولیتی در قبال جامعه خود داریم، تا یک محصول عالی در زمین داشته باشیم، اما همچنین به هر آنچه می‌توانیم برای رشد بازی، از نظر زیرساختی و از نظر فوتبال زنان، ادامه دهیم.»

شاید او هم حق داشته باشد. تقاضا از عرضه پیشی گرفته است. بلیت‌ها در عرض چند ثانیه فروخته می‌شوند. پیراهن‌ها به سرعت نایاب می‌شوند. به ویژه هواداران محلی، کاملاً تشنه فوتبال هستند. مسلماً، این فرصت‌های بازاریابی ایجاد می‌کند و تنها به رشد ورمونت گرین، به عنوان یک برند، کمک خواهد کرد.

اما ولف گسترده‌تر فکر می‌کند، در مورد ورمونت، ایالتی که می‌خواهد به رشد فوتبال کمک کند.

او گفت: «تقاضا برای فوتبال، در حال حاضر، به طور کلی از عرضه زیرساخت‌های فوتبالی فراتر رفته است. بلیت‌های ما در عرض چند ثانیه به فروش می‌رسند. ما تمام تلاش خود را می‌کنیم تا دسترسی به مسابقاتمان را در سریع‌ترین زمان ممکن گسترش دهیم. این شهر و این ایالت به زمین‌های بیشتر، سکوهای بیشتر، داوران بیشتر و مربیان بیشتر نیاز دارند.»

اجازه دهید جوانان، انقلاب فوتبالی ورمونت را رهبری کنند.

مشکلی خوب برای داشتن؟ قطعاً. اما این باعث نمی‌شود راه‌حل‌ها آسان‌تر شوند. اداره کردن این حجم از کار، دشوار است. ورمونت، به یاد داشته باشید، هنوز یک تیم آماتور است. آن‌ها ۱۰ ماه دیگر در هیچ مسابقه رسمی توپ نخواهند زد.

ارتقاء به سطح بالاتر ممکن است، اما این سناریویی برای آینده است. فوتبال زنان نیز در صدر اولویت‌ها قرار دارد. این به معنای پول بیشتر، کارمند بیشتر و سرمایه‌گذاری بیشتر خواهد بود.

با این حال، وقتی ولف به خاطرات پیروزی‌های دراماتیک فکر می‌کند، تصاویر هواداران شاد را می‌بیند، و تماشای کودکانی که پس از بازی منتظر امضا هستند، همه این وظایف ممکن به نظر می‌رسند – مهم نیست چقدر دشوار باشند.

او گفت: «من می‌توانم ببینم که این بچه‌ها چگونه (هم از نظر فیزیکی و هم از نظر روحی) به آن‌ها نگاه می‌کنند و از آن‌ها الهام می‌گیرند، و این همان چیزی است که ورمونت را به عنوان یک ایالت فوتبالی تثبیت خواهد کرد. این جنبش جوانان است.»

و شاید همین برای امروز کافی باشد. ورمونت، در نهایت، کانون یک انقلاب فوتبالی است.

🚨🚨این مطالب را هم بخوانید:

🔹توافق ۸۵ میلیون یورویی منچستر یونایتد با لایپزیگ: بنجامین ششکو به اولدترافورد می‌آید!

🔹رونمایی از پیراهن خاص و محدود موندیال: وقتی فوتبال، راک و مد با جکسون اروین ترکیب می‌شود!

🔹انزو مارسکا به شایعات دامن زد: آینده نیکولاس جکسون در چلسی در هاله‌ای از ابهام؛ نیوکاسل مشتری جدی

🔹فسخ پرهزینه قرارداد سباستین هالر: بوروسیا دورتموند ۲ میلیون یورو به مهاجم سابق خود می‌پردازد!

🔹پیام پرشور دله آلی به سون هیونگ مین: «تو اسطوره تاتنهام هستی!» | ستاره کره‌ای راهی ام‌ال‌اس شد