غیبت جنجالی لیونل مسی در بازی ستارگان MLS: بحران اعتماد و آینده لیگ

آستین، تگزاس – لیونل مسی، فوق‌ستاره آرژانتینی، برای خسوس رودریگز معنایی فراتر از یک فوتبالیست است. برای این جوان ۲۲ ساله که از فلج مغزی و ناتوانی‌های رشدی رنج می‌برد، مسی منبع الهام و نوری در زندگی پر از چالش اوست. مسی در زمین فوتبال، چه در حرکات انفرادی خیره‌کننده و چه در ضربات آزاد دقیق، هیچ مانعی را جلودار خود نمی‌بیند و همین نکته، خسوس را به ادامه مبارزه در زندگی تشویق می‌کند.

مادر خسوس، تانیا جاسّو، هر کاری کرد تا پسرش بالاخره بتواند مسی را از نزدیک ببیند. او سال گذشته تلاش کرد تا پسر، همسر و پدرخوانده‌اش، خاویر پاریدا را برای تماشای بازی ستارگان MLS 2024 در کلمبوس، اوهایو ببرد. اما مصدومیت مچ پای مسی در فینال کوپا آمریکا ۲۰۲۴، برنامه آن‌ها را به هم ریخت. سپس، در ماه مارس، خبر هیجان‌انگیز میزبانی آستین برای بازی ستارگان MLS 2025 به گوش جاسّو رسید.

برای خانواده رودریگز که در آلامو، نیومکزیکو زندگی می‌کنند، پایتخت تگزاس فاصله‌ای قابل رانندگی داشت. آن‌ها می‌خواستند تجربه‌ای فراموش‌نشدنی برای خسوس رقم بزنند، پس با صرفه‌جویی و هزینه‌کرد هزاران دلار، بلیط‌های جایگاه VIP، ردیف ۳، پشت نیمکت تیم ستارگان MLS را خریدند. همه چیز طبق برنامه پیش می‌رفت و خسوس از شنیدن این خبر غرق در هیجان شده بود.

اما چهارشنبه همه چیز تغییر کرد.

لیونل مسی و هم‌تیمی‌اش در اینتر میامی، جوردی آلبا، اوایل هفته در تمرینات بازی ستارگان حاضر نشدند و صبح روز بازی ستارگان، لیگ MLS آنچه را که به نظر می‌رسید اجتناب‌ناپذیر است، تایید کرد: هیچ‌کدام از آن‌ها بازی نخواهند کرد و نامشان از لیست نهایی حذف شد.

جاسّو گفت که او و خانواده‌اش از شنیدن این خبر به شدت ویران شدند. خسوس بی‌حرکت، با سری افتاده روی پیاده‌رو سیمانی نشست و جاسّو از زمان‌بندی و نحوه مدیریت این وضعیت توسط MLS و مسی به شدت خشمگین بود.

او در مصاحبه با GOAL، پیش از بازی ستارگان گفت: «من بسیار ناراحتم، چون تمام تلاشم را کردم تا پسرم مسی را ببیند، به خصوص با توجه به معلولیتش. قلبم برای او شکسته است. آرزوی همیشگی‌اش دیدن مسی بود، اما او اینجا نخواهد بود. من فداکاری‌های زیادی کردم… ما ۱۰ ساعت از آلامو، نیومکزیکو رانندگی کردیم تا به اینجا برسیم و بسیار خسته‌ایم.»

جاسّو از اینکه چرا MLS تا روز بازی – دقیقاً ساعت ۱۱:۱۵ صبح به وقت مرکزی – صبر کرد تا اعلام کند ستاره اصلی لیگشان در رویداد بزرگ میان‌فصل شرکت نخواهد کرد، متحیر بود.

او افزود: «به نظرم آن‌ها باید صادق‌تر باشند و به هواداران اطلاع قبلی بدهند تا ما بی‌جهت این همه رنج نبریم. غمگینم، چون مسی باید به هوادارانش فکر کند – و اکنون او این کار را نمی‌کند. به اعتقاد من، مسی تا حدی مقصر است، همانطور که لیگ مقصر است، چون او باید تلاش می‌کرد اینجا باشد.»

جاسّو تنها کسی نبود که از MLS و فوق‌ستاره آرژانتینی‌اش ناامید شده بود. شبکه‌های اجتماعی پر بود از هوادارانی که معتقد بودند لیگ باید برای پاسخگو کردن مسی اقدامات بیشتری انجام می‌داد، و برخی نیز به شکلی بدبینانه اظهار داشتند که لیگ از وضعیت مسی پیش از بازی آگاه بوده، عمداً حضور او را تبلیغ کرده و اطلاعات را برای ایجاد هیجان بیشتر پنهان کرده است.

روزنامه برجسته آستین، «آستین کرونیکل»، مسی و MLS را به دلیل نحوه مدیریت وضعیت به شدت مورد انتقاد قرار داد. اریک گودمن نوشت: «تصمیم مسی برای عدم حضور حتی یک شب در آستین، به منزله یک توهین بزرگ به MLS و هوادارانش است.»

با وجود خشم عمومی گسترده، دان گاربر، کمیسر MLS، در سخنرانی میان‌فصلی خود در بازی ستارگان، از تایید اعمال هرگونه مجازات انضباطی بر بازیکنان خودداری کرد و تنها گفت که لیگ باید در تعیین وضعیت حضور مسی و آلبا فعال‌تر عمل می‌کرد. گاربر در چندین نوبت، بی‌آنکه از او خواسته شود، تأثیر مثبت مسی بر لیگ را ستود – و به حضور چشمگیر او در شبکه‌های اجتماعی و اعتباری که به MLS آورده است، اشاره کرد.

گاربر اظهار داشت: «MLS بدون لیونل مسی، آنچه امروز هست، نمی‌بود. او یک بازیکن رقابتی باورنکردنی است و در سطحی بسیار بالا عمل می‌کند. به همین دلیل، حضور لیونل مسی در لیگ ما باعث شده که ما در سطح جهانی به شکل متفاوتی درک شویم.»

کمیسرهای ورزشی اساساً برای مالکان تیم‌ها کار می‌کنند، که به معنای لزوم حفظ خط مشی آن‌هاست. اما با در نظر گرفتن شرایط، پاسخ‌های گاربر – و در برخی موارد، عدم پاسخگویی او – به نظر ناشی از بی‌تفاوتی بود. عدم قاطعیت و عدم عزم راسخ می‌تواند هم سابقه ایجاد کند و هم عواقب داشته باشد، که به هواداران MLS نشان می‌دهد نقش آن‌ها در رأی‌گیری بازی ستارگان عملاً بی‌اهمیت است.

سرانجام، در روز جمعه، دو روز پس از بازی ستارگان، MLS تصمیم خود را اعلام کرد و مسی و آلبا را برای بازی اینتر میامی مقابل اف‌سی سینسیناتی در روز شنبه، از بازی محروم کرد. این اعلامیه ساعاتی پس از آن منتشر شد که خاویر ماسچرانو، سرمربی میامی، به خبرنگاران گفته بود هیچ اقدام انضباطی صورت نگرفته است.

ماسچرانو گفت: «بازیکنان همیشه ناراحتی‌هایی دارند، به خصوص وقتی هر سه روز یک‌بار بازی می‌کنند. اما خوشبختانه او امروز بازگشته است. امیدواریم بتواند همراه با گروه تمرین کند تا برای بازی فردا روی هر دو حساب کنیم. ما هیچ مجازاتی دریافت نکرده‌ایم.»

مسی اولین بازیکن اصلی MLS در ۳۰ سال گذشته است که به دلایل غیر از مصدومیت از بازی ستارگان غیبت کرده – اولین نفر زلاتان ابراهیموویچ بود. در اکثر ورزش‌های بزرگ دیگر آمریکا – NBA، MLB، NHL و NFL، لیگ‌هایی که بهترین بهترین‌ها را در بازی‌های مربوط به خود نمایندگی می‌کنند – عموماً غیرقابل تصور است که بازیکنی با قامت مسی به دلایلی غیر از مصدومیت، رویداد اصلی لیگ خود را از دست بدهد.

پس MLS چگونه با ستاره اصلی لیگ به این نقطه رسید؟

GOAL با بازیکنان ستارگان MLS، مدیران سابق و افراد آگاه صحبت کرده تا پیامدهای غیبت مسی و آنچه را که در مورد حال و آینده لیگ نشان می‌دهد، ارزیابی کند.

مقایسه: بکام در برابر مسی

مسی شاید مشهورترین – و به عنوان برنده هشت توپ طلا، موفق‌ترین – بازیکنی باشد که تاکنون به لیگ برتر فوتبال آمریکا پیوسته است، اما نحوه اجتناب او از ایفای نقش فعال سفیر برای این لیگ، در تضاد آشکار با ستاره جهانی دیگری است که پیش از او آمد: دیوید بکام.

در حالی که بکام هرگز فوتبالیستی به قدرتمندی مسی نبود، اما در دوران پیش از شبکه‌های اجتماعی، می‌توان گفت به همان اندازه محبوب بود. از لحظه‌ای که بکام در سال ۲۰۰۷، در یک ورود پرزرق و برق و پر از سلبریتی هالیوودی به MLS پیوست، روشن ساخت که انتقال او به MLS فراتر از صرفاً بازی فوتبال است – این یک مأموریت بود.

بکام در کنفرانس مطبوعاتی معرفی خود در لس آنجلس گلکسی گفت: «من برای ایجاد تغییر به اینجا می‌آیم. اگر فکر نمی‌کردم می‌توانم تغییر ایجاد کنم، این کار را نمی‌کردم.»

بکام فقط حاضر نشد، او مسئولیت کمک به رشد MLS را در داخل و خارج از زمین بر عهده گرفت. جذب ۶۶,۲۳۷ هوادار به استادیوم جاینتز، هنگامی که گلکسی برای رویارویی با نیویورک ردبولز در یک بازی ۵-۴ به آنجا سفر کرد، یا افزایش ۴۰ درصدی حضور تماشاگران برای باشگاه‌های رقیب در دو سال اول حضورش در لیگ، کافی نبود.

او همچنین در برنامه‌های رسانه‌ای شرکت می‌کرد و به عنوان چهره‌ای بسیار برجسته از فوتبال باشگاهی آمریکا عمل می‌کرد. چه در برنامه‌های تلویزیونی دیروقت شب ظاهر می‌شد، چه برای مجلات برجسته عکس می‌گرفت، یا هواداران را در بارهای ورزشی غافلگیر می‌کرد، بکام ترویج لیگ را بخشی از وظیفه خود می‌دانست.

او در سال ۲۰۱۲ در مراسمی در ESPN Zone، با گروهی ۷۰ نفره دیدار کرد و گفت: «البته، سفیر بودن برای لیگ، سفیر بودن برای این بازی در اینجا، به وضوح مهم است.»

دو عضو ارشد سابق کادر لس آنجلس گلکسی که از نزدیک با بکام همکاری می‌کردند، به GOAL گفتند که حضور رسانه‌ای هرگز برای ستاره انگلیسی اختیاری نبوده است. یک منبع گفت: «من می‌گویم که قرار گرفتن در معرض رسانه‌ها و رشد لیگ برای بکام و ابراهیموویچ بسیار مهم بود.»

این فراتر از آن چیزی بود که در هر قراردادی نوشته شده بود. بله، بکام در ابتدا به اندازه مسی در زمین موفق نبود – او تا سال سوم حضورش در لیگ به پلی‌آف نرسید. اما همانطور که الکسی لالا، ستاره سابق USMNT و مدیرعامل سابق گلکسی، در سال ۲۰۱۱ خلاصه کرد، ورود بکام برای MLS بسیار بزرگ بود.

لالا گفت: «او اعتبار و اهمیت آورد، چیزی که فوتبال آمریکا – و شاید حتی بیشتر MLS – تشنه آن بوده و هست.»

و بکام برای انجام تعهداتش تلاش‌های زیادی کرد. لندون داناوان، هم‌تیمی سابق او، لحظه‌ای را در المپیک ۲۰۱۲ به یاد می‌آورد که بکام با تلاشی باورنکردنی وظایف شخصی و لیگی را با هم انجام داد.

داناوان در واکنش به خبر غیبت مسی از بازی ستارگان چهارشنبه گفت: «او بلافاصله پس از بازی ما – شاید شنبه یا یکشنبه شب – به لندن پرواز کرد. او باید برای مراسم افتتاحیه آماده‌سازی می‌کرد، سپس دوباره سوار هواپیما شد، به محل برگزاری بازی ستارگان پرواز کرد، بازی را چهارشنبه انجام داد و همان شب به لندن بازگشت.»

کنایه در اینجاست که بکام اکنون یکی از مالکان اینتر میامی است. مسی، فوق‌ستاره منتخب بکام و به اصطلاح «هدیه» او برای ارتقاء MLS به دوران جدید، تصمیم گرفت در رویداد بزرگ تابستانی لیگ حضور نداشته باشد.

و در حالی که نفوذ جهانی و درخشش مسی در زمین غیرقابل انکار است، غیبت او در آستین به نکته‌ای اشاره می‌کند که در چند ماه گذشته به طور فزاینده‌ای آشکار شده است: قوانین متفاوتی برای مسی وجود دارد.

«قوانین مسی» و تاثیر او بر MLS

این اولین باری نبود که جایگاه ویژه مسی، هنجارهای MLS را تغییر می‌داد. تأثیر مسی بر اینتر میامی غیرقابل انکار است. از زمان ورودش در سال ۲۰۲۳، او ۶۴ گل و پاس گل در ۴۳ بازی لیگ (۳۹ گل، ۲۵ پاس گل) ثبت کرده، هرونز را به قهرمانی ساپورتز شیلد ۲۰۲۴ با رکورد ۷۴ امتیاز رسانده و به عنوان MVP لیگ انتخاب شده است.

او همچنین نقش یک جذب‌کننده را ایفا کرده و به آوردن هم‌تیمی‌ها و دوستان ستاره سابق مانند لوئیز سوارز، سرخیو بوسکتس و جوردی آلبا به MLS کمک کرده است – و به نظر می‌رسد رودریگو دی‌پول، هافبک آرژانتینی، نفر بعدی خواهد بود.

خارج از زمین، مسی وضعیت باشگاه را متحول کرده است. ارزش اینتر میامی از ۵۸۵ میلیون دلار به بیش از ۱.۲ میلیارد دلار از زمان ورود او افزایش یافته است. حضور تماشاگران نیز به شدت افزایش یافته، تقریباً دو برابر شده و از میانگین ۱۲,۶۱۳ هوادار در هر بازی در سال ۲۰۲۲ به ۲۱,۲۴۵ در سال ۲۰۲۴ رسید – که دومین آمار برتر در MLS است.

اما آیا مسی تأثیر مشابهی بر کل لیگ داشته است؟ او یک ستاره تضمینی برای گیشه‌هاست، تقریباً تمام بازی‌های خارج از خانه را به فروش می‌رساند و به تیم‌هایی مانند اسپورتینگ کی‌سی کمک می‌کند تا بازی‌های خود را به ورزشگاه‌های بزرگ‌تر منتقل کنند تا از این جذابیت بهره‌مند شوند و حداکثر تماشاگر را جذب کنند.

با این حال، فراتر از فروش بلیط، نتایج متفاوت است.

بینندگان MLS، طبق اکثر گزارش‌ها، همچنان در حد متوسط هستند. گاربر این هفته گفت که بازی‌های MLS در Apple TV به طور متوسط ۱۲۰,۰۰۰ بیننده منحصر به فرد دارند، با حدود یک میلیون بیننده منحصر به فرد در تمام بازی‌های شنبه. در دو سال اول حضور بکام در لیگ، MLS به طور متوسط ۲۴۱,۰۰۰ بیننده برای بازی‌ها داشت و بالاترین آمار یک بازی ۶۵۰,۰۰۰ بیننده بود. البته در دوران بکام، بازی‌ها از تلویزیون کابلی سنتی پخش می‌شدند که در دهه گذشته به شدت کاهش یافته است. امروز، بازی‌های MLS عمدتاً از طریق Apple TV پخش می‌شوند.

و صدای مسی، در انظار عمومی، عمدتاً غایب بوده است. برخلاف ستاره‌های سابق MLS مانند بکام، تیری آنری، زلاتان ابراهیموویچ، وین رونی یا کاکا، مسی فرصت‌های رسانه‌ای خود را، به جز کنفرانس مطبوعاتی معرفی‌اش، محدود کرده است.

بله، او مصاحبه‌های انفرادی پراکنده‌ای انجام داده است، اما آن‌ها عموماً هماهنگ و ساختاریافته بوده‌اند – و اغلب فاقد هرگونه احساس واقعی. هواداران ورزش آمریکا به دیدن شور و اشتیاق عادت دارند. به دلیل ماهیت کنترل‌شده مصاحبه‌های محدود مسی، هواداران بینش کمی در مورد افکار او درباره MLS، سطح رقابت، یا حتی زندگی در آمریکا دارند. این ممکن است برای ورزشکاران در اروپا عادی باشد، اما در آمریکای شمالی – جایی که ابرستاره‌هایی مانند لبرون جیمز و پاتریک ماهومز به طور منظم با رسانه‌ها صحبت می‌کنند – این یک فرصت از دست رفته است.

از لحاظ تاریخی، MLS بازیکنانی را که از وظایف رسانه‌ای خود سر باز می‌زدند، جریمه می‌کرد. آنری اغلب از این الزام شکایت می‌کرد اما همچنان آن را انجام می‌داد. ابراهیموویچ با اظهارنظرهای بی‌پرده و جسورانه خود خبرساز می‌شد که MLS احتمالاً همیشه از آن‌ها قدردانی نمی‌کرد. مسی، در مقابل، به نظر می‌رسد تحت قوانین متفاوتی عمل می‌کند.

آتلتیک گزارش داد که مسی یک «معامله شفاهی» برای اجتناب از تعهدات رسانه‌ای منظم انجام داده است. برخی در محافل MLS، سکوت مسی را در خارج از تعداد معدودی از فرصت‌های از پیش تعیین شده، با تبلیغات صریح کریستیانو رونالدو از لیگ عربستان سعودی مقایسه کرده‌اند.

سوال نهایی این است که تاثیر مسی به عنوان یک «برند» چقدر لیگ را ارتقا داده است؟ MLS اکنون خانه بیشترین فرنچایزهای فوتبال با ارزش بالا نسبت به هر لیگ دیگری در فوتبال جهانی است، طبق رده‌بندی‌های سالانه اسپورتیکو. لیگ برتر آمریکای شمالی ۱۹ تیم از ۵۰ تیم برتر و پنج تیم از ۲۰ تیم برتر را در خود جای داده و از هر لیگ برتر دیگری در فوتبال جهان پیشی گرفته است.

میانگین ارزش‌گذاری لیگ ۷۰۰ میلیون دلار است، با لس آنجلس اف‌سی و اینتر میامی – باشگاه مسی – که در صدر قرار دارند و هر دو بیش از ۱.۲ میلیارد دلار ارزش‌گذاری شده‌اند.

چالش‌های رویدادهای بزرگ

آنچه دوشنبه به عنوان یک سوال آغاز شد، تا سه‌شنبه بعدازظهر به نظر اجتناب‌ناپذیر می‌رسید: مسی ممکن است کل هفته بازی ستارگان را از دست بدهد. لیگ عموماً «قوانین مسی» را پذیرفته بود – انعطاف‌پذیری در ازای درخشش در زمین. اما این یک قلمرو ناشناخته بود، حتی طبق استانداردهای آمریکای شمالی.

رویدادهای بازی ستارگان، در حالی که به ندرت رقابتی هستند، موتورهای بازاریابی‌ای هستند که بر مشارکت هواداران بنا شده‌اند. آن‌ها جشن‌های یک ورزش و یک لیگ هستند، و عموماً نوعی «پیمان نانوشته» با هواداران وجود دارد. شما رأی می‌دهید، آن‌ها حاضر می‌شوند.

این سنت ریشه‌دار است. «بیب روث» یک ستاره منتخب بود. مایکل جردن یک ستاره منتخب بود. حتی زمانی که انتخاب‌ها بحث‌برانگیز می‌شوند، این بحث ارتباط را تقویت می‌کند. هواداران نمی‌توانند ترکیب یا تصمیمات داوری را کنترل کنند – اما آرای بازی ستارگان مال آن‌هاست.

هیچ داستانی بهتر از داستان جان اسکات در سال ۲۰۱۶ این را به تصویر نمی‌کشد. اسکات، یک بازیکن معمولی NHL با تنها پنج گل در دوران حرفه‌ای خود، توسط هواداران به بازی ستارگان لیگ رأی داده شد. گزارش شده است که لیگ سعی کرد او را مسدود کند – حتی پس از یک معامله او را به لیگ‌های پایین‌تر فرستاد – اما او به هر حال بازی کرد، دو گل زد و MVP نام گرفت. این جادوی ورزش است: غیرقابل پیش‌بینی بودن و حضور.

برای ۲۸ بازیکن ستارگان MLS که در آستین حاضر شدند، این موضوع اهمیت داشت.

دیگو لونا، بازیکن ملی‌پوش آمریکا، گفت: «وقتی چشم‌ها به شماست و می‌توانید صدایی داشته باشید و خودتان را به نمایش بگذارید… این بسیار مهم است. MLS در سالی بزرگ در آستانه جام جهانی است – این موضوع توجه بیشتری را به خود جلب می‌کند.»

چاکی لوزانو و کریستین اسپینوزا نیز این احساس را تکرار کردند. در همین حال، گاربر، غیبت مسی را کم‌اهمیت جلوه داد و به برنامه فشرده اینتر میامی و تعهدات جام باشگاه‌های جهان اشاره کرد.

گاربر گفت: «میامی برنامه‌ای داشته که با هیچ تیم دیگری قابل مقایسه نیست. اکثر تیم‌های ما ۱۰ روز استراحت داشتند. میامی نداشته است. ما لئو را داشتیم که در تقریباً تمام بازی‌هایی که انجام داده، ۹۰ دقیقه بازی کرده است.»

اما اعداد داستانی ظریف‌تر را بیان می‌کنند. اینتر میامی و لس آنجلس اف‌سی هر کدام ۱۶ بازی بین لیگ و جام باشگاه‌های جهان انجام دادند؛ سیاتل فقط یک بازی کمتر. و از این سه تیم، میامی در واقع طولانی‌ترین استراحت – ۱۴ روز – را بین بازی‌های لیگ و جام باشگاه‌های جهان داشت.

MLS از اینجا به بعد چه می‌کند؟

اکنون که لیگ قوانین خود را اعمال کرده و دو بازیکن میامی را محروم کرده است، سوال این است: چگونه می‌توان از تکرار این اتفاق در آینده جلوگیری کرد؟

این موضوع با انتظار و مسئولیت‌پذیری آغاز می‌شود. آیا MLS و میامی انتظارات را برای مسی هنگام ورود او به لیگ، از جمله مسئولیت‌ها در رویدادهای اصلی مانند بازی ستارگان، به اندازه کافی روشن کرده بودند؟ مسئولیت‌های رسانه‌ای به اندازه دوران بکام حیاتی نیستند، اما نادیده گرفتن یک بازی ستارگان MLS هم به اعتماد آسیب می‌زند و هم می‌تواند برای سایر ستاره‌های لیگ سابقه ایجاد کند.

زلاتان یک بازی ستارگان را از دست داد. اکنون مسی نیز همین کار را کرده است. MLS چگونه می‌تواند از تکرار تخلفات جلوگیری کند؟ چگونه لیگ ارزش بازی بزرگ خود را به ستاره‌های اصلی‌اش، به ویژه کسانی که قبلاً در اروپا بازی کرده‌اند و بازی‌های ستارگان مفهوم خارجی برایشان است، القا کند؟

آیا لیگ به مجازات‌های سخت‌گیرانه‌تر نیاز دارد؟ نه مسی و نه آلبا به احتمال زیاد به دلیل از دست دادن فرصت بازی با برد استاور یا سم ساریدج در ASG – بدون توهین به هیچ‌کدام – یا حتی این واقعیت که باید یک بازی را بیرون بنشینند، خوابشان نخواهد برد، حتی اگر مقابل سینسیناتی باشد.

یک پیشنهاد که در محافل لیگ مورد توجه قرار گرفته، تغییر زمان‌بندی ASG، یا حتی لغو آن در سال‌هایی است که تورنمنت‌های بزرگ دیگری مانند جام باشگاه‌های جهان یا جام جهانی برگزار می‌شود. یک فرد آگاه پیشنهاد کرد MLS از NHL الگوبرداری کند و بازی ستارگان را به تعویق بیندازد، همانطور که NHL در طول المپیک انجام داد.

در حالی که گاربر پیش از این اظهار کرده که می‌خواهد بازی ستارگان ۲۰۲۶ در شارلوت بهترین بازی ستارگان تاریخ باشد و از هیجان جام جهانی استفاده کند، شاید لیگ بهتر باشد موقتاً مکث کند.

ماسچرانو روز جمعه پیش از اعلام محرومیت‌ها گفت: «آنچه من فکر می‌کنم این است که اگر می‌خواهند این نوع رویداد را انجام دهند، انجام آن عالی است و حقیقت این است که برای لیگ خوب است. نباید در برنامه زمانی جایی برای آن باشد. دیوانه‌کننده است. ما چهار بازی از پنج بازی اخیر را خارج از خانه انجام داده‌ایم. تقریباً هر سه روز یک بار بازی کرده‌ایم.»

در حالی که یک محرومیت یک‌بازی ممکن است به عنوان یک توبیخ خفیف به نظر برسد، گاربر و MLS با آینده نامعلوم مسی در لیگ، که لندون داناوان آن را تشریح کرد، یاری نمی‌شوند.

داناوان گفت: «از دیدگاه لیگ، این بسیار ناامیدکننده است، زیرا شما بهترین بازیکن خود را دارید، شرکای شما او را می‌خواهند، مالکان او را می‌خواهند، حامیان مالی او را می‌خواهند، هواداران او را می‌خواهند، سایر بازیکنان تیم ستارگان MLS فرصت بازی با مسی را می‌خواهند – این برای آن‌ها یک رویاست. پس این به یک موقعیت بسیار چالش‌برانگیز تبدیل می‌شود، و از دیدگاه لیگ اکنون، چه می‌کنید؟… اینتر میامی و لیگ در تلاشند تا مذاکرات مجددی انجام دهند تا او اینجا بماند – قرارداد او در پایان فصل به اتمام می‌رسد.»

قرارداد مسی با اینتر میامی در دسامبر ۲۰۲۵ به پایان می‌رسد، به این معنی که تیم و لیگ کمتر از پنج ماه فرصت دارند تا قرارداد ستاره اصلی لیگ را تمدید کنند. تأثیر مسی بر MLS غیرقابل انکار است – رکوردهای تماشاگران، توجه جهانی، مشترکین Apple TV، او همه این کادرها را تیک زده است.

اما، اشتباه نکنید، گاربر و MLS باید به زودی به همه اینها پاسخ پیدا کنند. نمی‌توانند اعتماد هواداران را به خاطر درآمد یا دستاوردهای اعتباری به خطر بیندازند. وگرنه هواداران به جاهای دیگر نگاه خواهند کرد. همانطور که خانواده جاسّو و پاریدا خاطرنشان کردند.

پاریدا کنایه زد: «هی، شاید در جام جهانی شانس بیشتری برای دیدن مسی داشته باشیم.»

لحظاتی مانند آنچه در این هفته در آستین اتفاق افتاد – یا اتفاق نیفتاد – به ما یادآوری می‌کند که آینده لیگ تنها بر پایه قدرت ستارگان ساخته نخواهد شد.

بلکه بر پایه اعتماد ساخته خواهد شد. بر پایه حضور و تعهد.

🚨🚨این مطالب را هم بخوانید:

🔹دنی بوانگا و کلوب آمریکا؛ آیا ستاره لس آنجلس اف‌سی در راه لیگ مکزیک است؟ پاسخ اسرائیل ریِس به شایعات

🔹فیف‌پرو صدای اعتراض بازیکنان را به فیفا رساند: از تقویم فشرده تا تهدید به اعتصاب!

🔹تکذیب قاطعانه کیلیان امباپه؛ ستاره رئال مادرید از شایعه مشعل المپیک پاریس عصبانی شد

🔹جانشین احتمالی الکساندر ایزاک در نیوکاسل مشخص شد: یورگن استرند لارسن، گزینه اصلی ادی هاو

🔹«لیگ قهرمانان را دوباره بردم!»؛ طعنه ژردان شکیری به پپ گواردیولا پس از ترک بایرن مونیخ